Carroll Hall Shelby, né le 11 janvier 1923 à Leesburg, au Texas, est un ancien pilote de course reconverti dans la préparation musclée de voitures de séries, notamment l'AC Cobra et deux dérivés de la Ford Mustang, la Shelby GT 350 et la Shelby GT 500.
Ce Texan pure souche est très jeune attiré par les courses automobiles auxquelles il assistait avec son père dans les arènes de Dallas. Après ses études, il fait son service militaire pendant la Seconde Guerre Mondiale comme pilote d'avion. Démobilisé, il se lance dans le transport routier, sans succès et tente alors sa chance, sans plus de réussite dans l'exploitation pétrolière.
Après des débuts difficiles dans le monde de la course automobile, Il remporte, sur Aston les 24 heures du Mans 1959. Après de nombreuses courses et d'essais de prototypes, il termine sa carrière de pilote en Formule 1 en 1960 chez Maserati au volant d'une 250F. Sa carrière aurait pu être plus étoffée s'il n'avait pas souffert de problèmes cardiaques.
Après avoir rangé son casque et ses gants, Shelby tente de réaliser son rêve de gosse : battre les Ferrari avec une voiture de sport américaine...
A cette époque, le texan Caroll Shelby cherchait une caisse pour placer ses gros moteurs V8, un cabriolet autant que possible, mais aux Etat Unis, la mode n'était pas à ce genre de véhicules.
Ce de là que Carroll Shelby jette son dévolu sur la petite anglaise, l'AC Bristol à l'époque motorisée par un 1971 cm3 de 137 CV. Connaissant de gros problèmes financiers, la firme AC s'associa avec Carroll Shelby pour créer celle qui allait devenir un mythe...
Son rêve donne naissance en 1962 à la mythique Shelby Cobra 260, voiture diaboliquement survitaminée grâce a son V8 de 4261cc de 264cv, déclinée à seulement 75 exemplaires.
C'est en 1965,SHELBY eu l'idée un peu folle de greffer dans la Cobra, le terrifiant V8 427 de 7000cc qui équipait la Falcon....425cv , les cheveux au vent, et sans capote...inutile car elle s'arrachait dès qu'on atteignait 160 km/h ! Cette voiture avait des accélerations dignes des meilleurs dragsters de l'époque, et seules des mains expertes arrivaient a la garder sur la route...sèche, car sur le mouillé....
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